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《敘利亞愛情故事》（A Syrian Love Story ,2015）的片名組合了兩個名詞，分別是「敘利亞」和「愛情」。
「愛情」若發生在東京或者紐約，好像理所當然，各種浪漫畫面都能自行「腦補」。然而，若發生在「敘利亞」，卻令人難以想像，感覺伴隨著的，是硝煙，是難民，是呼救的氣息。
但敘利亞並非向來如此。如片頭所交代的背景，導演西恩．麥卡利斯特（Sean McAllister）受邀來到這個古老的國度，參訪古蹟，搭船周遊各地。當時的敘利亞政府，正打算將此地打造成觀光勝地。
麥卡利斯特不願只看見自己想要被看見的，於是他穿梭市井之間，尋訪題材，渴求見到另一個面向的敘利亞。直到他遇見了阿默（Amer Daoud），已遷居敘利亞的前巴勒斯坦籍政治犯，他帶著四個孩子，守候著遭受囚禁的妻子芮各妲（Raghda Hassan）。
15年前，兩人同受敘利亞政府監禁，在苦悶的牢裡，他倆隔著水管噓寒溫暖。半年過去，他們認定了彼此，結下婚姻的誓約。持續在敘國抗爭不懈的芮各妲，將這個故事撰寫成書，卻也因此成為阿塞德（Bashar al-Assad）政府的眼中釘，遭關進大牢。
偏偏，導演麥卡利斯特要講的「敘利亞愛情故事」，並不是這段故事。而是，兩人久別重逢後，狂喜過後，生活的現實，以及隨之而來，愛情的消逝。就如同阿拉伯之春掀起了敘利亞的革命熱潮，難以計數的破壞與代價也將接踵而來。
2009年，麥卡利斯特開始拍攝之時，是在一切劇變，一切革命浪潮發生之前。他實在沒有想到自己的紀錄片，不僅僅紀錄了一個敘利亞家庭，而是紀錄了下一個時代。阿默和芮各妲一家人的際遇，實為敘利亞難民潮的縮影。
然而，他們是幸運的，得以存活下來，在歐洲取得庇蔭（在尚未如此排斥中東難民之前）。但單單是取得了生命的延續，卻未能擔保他們能幸福的繼續運行他們所構築的家庭。個中原因，是跨越國界與種族的愛情試題，普世易懂，卻也普世難解。
希臘哲人蘇格拉底（Socrates）曾說：「未經考驗的生活只是枉然活著。」但阿默和芮各妲分別受到了太多試煉，一齣愛情故事在性命和溫飽都難穩的時空背景下，尤其艱困，人們說愛情是上帝賜給人最美好的禮物，卻沒聽人說過愛情原來也是因地制宜的。這對敘利亞夫婦，其實各有所求。阿默不斷地追求遷徙，是為了鞏固家庭；芮各妲則是不斷地尋求東山再起的政治舞台。
阿默聲稱自己在芮各妲坐監時，如此深愛著她。芮各妲卻回嗆道：「你當時會愛我，是因為我是一個囚犯。」此說固然是怒不擇言，卻引人唏噓。莫非，最美好的愛情，總得是無疾而終的美好追憶？真正的自由，似是失去自由時，所得到的自由片刻？是否一直擁有著，我們就不再感受到他的存在，遑論珍惜。
來自英國的導演麥卡利斯特以一個漂泊的難民家庭為引，帶出了敘利亞近六年的演變史。對自由的渴求人人都有，但若提前知道步上革命的代價，你是否會做出同樣的決定？待一切遭受犧牲，一無所有，阿塞德的旗幟卻仍高懸街上，無動於衷。
片末後續交代了兩人目前所在，阿默留在法國與孩子們安生立命，芮各妲則選擇來到土耳其進行與政治犯相關的機構任職。對照筆者下筆之時的國際局勢，屢遭恐攻威脅的法國右派崛起，更別提土耳其政變後的肅殺氛圍。《敘利亞愛情故事》給觀者留下的，唯有嘆息。
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