《私人戰爭》（A Private War ,2017）的導演馬修．海涅曼（Matthew Heineman）對第三世界場面並不陌生，他是紀錄片導演出身，過去曾拍過提名奧斯卡獎的《無主之地》（Cartel Land ,2015），聚焦墨西哥毒品戰爭。前年的作品《City of Ghosts》（2017）則跟著民間記者團體「拉卡正無聲地被屠宰」（Raqqa is Being Slaughtered Silently）的角度，揭露恐怖組織ISIS在敘利亞的暴行。
既然如此，海涅曼的首部劇情長片選擇了英國記者瑪麗．科爾文（Marie Colvin）為主角，是合情理的。科爾文是新聞界的偶像人物，她曾在斯里蘭卡因砲彈波及而致使左眼失明，但她依然不願停下腳步，戴上眼罩，持續往利比亞、敘利亞這般煙硝之地走，其驚人意志力連強人格達費（Moamer Kadhafi）都不得不敬她三分。上述際遇也是是本片的輪廓。
故事改編自瑪麗．布倫納（Marie Brenner）的文章《瑪麗．科爾文的私人戰爭》（Marie Colvin's Private War），編劇則是曾寫過《為愛璀璨：永遠的葛麗絲》（Grace of Monaco ,2014）的艾拉什．愛梅爾（Arash Amel）。編導試圖呈現布倫納在職業生涯的重大片刻，同時交錯鋪陳她的感情世界（雖然意義並不顯著），並且透過主人翁的口白，引導我們去揣想，究竟她不惜犧牲性命也要往戰地走的根本原因為何，那個近乎瘋狂的、往絕路走的本能究竟從何而來。
透過科爾文所幻想出來的景象，可見戰地的境遇始終盤據著她的腦海，又有奄奄一息的孩童等待著她的看顧。促使她往前線衝的原因，或是基於愧疚感，抑或正義感呢？那寧願冒著喪生的風險，也偏偏往其他記者的反方向衝，是一種記者本能嗎？又，那是正常人該有的行為嗎？
記者是以傳遞一個新的資訊給觀眾為其天命，好比《獨家腥聞》（Nightcrawler ,2014）讓我們看到了一個新聞工作者為了「獵奇」而成魔，已近瘋魔的瑪麗．科爾文某種程度來看也像是同類，只是她的人格帶有更多良善的面向，她的筆桿子堅強有力，她的雙眼代替世人去見識邪惡與暴力，她將所見轉化成文字的過程所帶給她的心靈創傷，是本片焦點焦點所在。
羅莎蒙．派克（Rosamund Pike，中文名：裴淳華）的詮釋很賣力，但巧婦難為無米之炊。編劇家艾拉什．愛梅爾對瑪麗．科爾文的理解，就像他當初在《為愛璀璨：永遠的葛麗絲》當中對葛麗絲．凱莉（Grace Kelly）的刻畫一樣蒼白無力。觀者沒有足夠的線索去鑿角色的深度，瑪麗．科爾文在本片當中更像是一個神化過後的殉道者。而針對戰爭本身的討論也比較缺乏。
本片第一顆鏡頭便是一個對斷垣殘壁的俯覽，即俗話說的「上帝視角」。通常這類鏡頭是用在場景建立，但在片末我們將會知道導演別有用心，原來這可能是瑪麗．科爾文對世界的最後俯視。《私人戰爭》使我們感佩如此這樣勇赴戰地的記者，但這樣或許是不足夠的。
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